ECM 2388 / Kenny Wheeler / Songs for Quintet

五重奏之歌

“我們這個時代的艾靈頓公爵。”

─Jazz singer Norma Winstone 

被英國國寶歌姬Norma Winstone所高度讚揚、一位貨真價實的爵士翼號巨人，以85歲高齡之姿在ECM發行他個人的最終作─《五重奏之歌》﹝Songs for Quintet﹞，出生自加拿大多倫多的肯尼‧惠勒﹝Kenny Wheeler﹞將獻上他個人最後的吹奏身影，找來了他這近十年合作過最喜愛的樂手們，組成他理想中生涯最棒的夢幻五重奏團隊，共同記錄這段長達60年偉大音樂旅途的終點。

自1960年代和Evan Parker、Dave Holland等音樂奇才馳騁於自由即興音樂的道路上，更曾以ECM經典之作《Gnu High》讓他以『爵士第一翼號手』聞名天下，鍾愛『sound a bit sad』哲學的Kenny Wheeler，以Billie Holiday與Miles Davis為榜樣，吹奏出極具獨特的翼號聲響，更以卓越的編曲和組織能力著稱，在近代爵士樂界的影響力可見一班。

在這最後的錄音中，Kenny Wheeler依舊帶來充滿創意的即興語彙，其中和吉他手John Parricelli兩人在曲子『The Long Waiting』中彼此相互對話的橋段最令人激賞，其中餘韻可見其功力深厚。另外值得點出本作驚人之處─筆者於2011年在台中爵士音樂節看見當時72歲的鋼琴巨匠McCoy Tyner依舊保有大師的演奏之姿而為之驚嘆，今次聽到一位處於耄耋之年、仍然維持高超的技術、而最難以想像的是竟然還是以吹奏的演奏方式，帶來如此不可思議的高水準之作，光就這點而論，Kenny Wheeler的爵士傳奇之名果真不假！

對於《五重奏之歌》﹝Songs for Quintet﹞如此具有紀念價值的作品，ECM Records對其之用心程度自然不在話下，公司旗下極為少見的翻頁式紙殼包裝設計、珍貴的錄音室影像、其中還附錄了一本Kenny Wheele於ECM所有發行的詳細作品目錄集，並且於倫敦的艾比路錄音室由ECM製作人Manfred Eicher所操刀製作，並且忠實地依照ECM致敬的一貫手法，本作係於Kenny Wheeler85歲大壽之日所發行，對這位偉大音樂人至上最崇高的敬意。

ECM Player